1.神の招集
2.開会式
3.レース前夜
4.神獣レーススタート
5.一位は誰だ！
6.結果発表！

第16話「十二支の伝説　神獣レース！！」
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年が明け、お正月の新年会ももうお開き。
その裏に隠された、感動のドラマも知らずに――。


だいちゃん「みなさん、こんにちは。ふふふ…。したっぱ七福神のだいちゃんだよ。

十二支に出てくる動物たちって、なぜあの12匹なのか知ってる・・・？？
なぜあの順番なのか知ってる・・・？？

そこには、こんなドラマが、あったんだ・・・。


1.神の招集
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年も暮れ…　夜おそくのこと…



神は　動物たちに　こんなてがみを　書いておりました



この手紙を読んだ動物たちは　みんな気合いをいれていました。


そして　エントリーがあったのは　13匹のけだものたちでした！



2.開会式
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桃井アナ「みなさ～ん♪　注目～プリ～ズ♪　開会式しちゃうわよ～！！」


桃井アナ「年末なのに暇な、アニマルのみなさん。こんにちわ～。総合司会の桃井よ～♪」


桃井アナ「そして、右からグリータスと、実行委員のペペね。みんなよろしく～♪」

ぐりりん「ぐ…、ぐりりんなんだけどなぁ…。」


桃井アナ「そして、本日のスペシャルゲストよ～。
ブログ『小説論文とハードボイルドワンダーランド』でおなじみの池内良太先生です。


池内良太「あ、どーも。池内です。」


桃井アナ「本日はこの4人で、お届けしちゃいま～す♪
それでは早速、選手紹介からいきましょ～♪」


池内「てか、人おらんなぁ…。」

桃井アナ「以上、13匹のエントリーです♪」


桃井さん「それでは、みなさん、十二支レースは元旦スタートとなります。
今日のところはお引き取り下さい。

全員「え～～～～！！今日これだけ？？」



3.レース前夜
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そして　レース前夜　つまり　12月31日おおみそかの夜・・・
動物たちの駆け引きは、すでに始まっていたのでした・・・



ケータイ「プルルルル・・・プルルルル・・・」


ちゅう吉「非通知着信だっちゅ。」



ちゅう吉「もしもし――、お前は誰だっちゅ？」


？？？「あたしは、いつもあなたを見てる。大声を出すんじゃないわよ。」



ちゅう吉「だ、誰だっちゅ――」
ぬぎすぎ　ひとみ「レースの日付を教えなさい。一体いつ始まるの？」



ちゅう吉「レースはね・・・。ふふふ。1月2日だっちゅ。」
ぬぎすぎ　ひとみ「わかったわ。いい子ね。愛してるわ。」


ケータイ「プー・・・プー・・・プー・・・プー・・・」


ちゅう吉「あはははは　あはははは　あいつ馬鹿だっちゅ　笑」






うっしー「俺は、遅ぇーから、一足先に行かせてもらうぜ。」


うっしー「絶対ぇ、遠いぜ・・・。今日中に着くのかよ。」

そして　レース当日　元旦の朝を迎えましたのでした・・・



4.神獣レーススタート
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桃井アナ「みなさ～ん　お待ちかね～　いよいよスタートよ～」


桃井アナ「では、ルールの確認をするわね～。みなさんモニターをご覧ください。」


池内「こんなセットがあったんですね。」


「コースは、全長100kmよ～。この会場を出て、
山を4つ越えてとりあえず西に行くと、神が家で待ってるわ。そこがゴールよ。」



「ゴールに到着したら、あとは手紙のとおり、
神に新年のあいさつをしてクリアよ！」



？？？「桃井～！桃井～！」


桃井アナ「あっ、中継ね。はーい。」



ジェームス「こちら、ジェームス…。今、俺はゴール手前10km付近にいる。」



ジェームス「見てくれ…。牛のうっしー選手が、もうすぐゴールしそうだ…。」

全員「！！！！！！！」


全員「なんで牛がもうスタートしてんだよ！！どうなってやがんだー！！」






桃井アナ「ほら・・・スタートだ・・・。さっさといけ。あたしは神よ。」



「あ！　あのじいさん、行ってやがる。」
「ちくしょー。行くしかないっぺ」



5.一位は誰だ！
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――　AM10:00　――

桃井アナ「後方集団は、今、中間地点よ～♪　みんながんばって～♪」


ジェームス「こちら、ジェームス。先頭のうっしー選手は、ゴールの家の前だぜ…。」


ジェームス「一頭の牛が、敷地内に侵入！」


ジェームス「リーダーが、なぜか裸で出迎えております…。」


ジェームス「裸のリーダーのあとを、うっしーがついてゆくぜ…。」


ジェームス「風呂に入り直しました…。」

リーダー「で、新年のあいさつは？」


？？？「あはははは　あはははは　笑」

うっしー「ん・・・？なんだ！？」


？？？「さんきゅー。牛ちゃん。」


ちゅう吉「あけましておめでとうございます！　ぼくらの偉大なるリーダー！」


リーダー「あけおめちょ。君、クリア。」


うっしー「そ、そんな・・・。」



6.結果発表!
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夜、出発していたころから、
うっしー選手のリュックに、ずるがしこいねずみが入り込んでいたのですね…。


そして、その後、他の動物たちも、次々とゴールし、

最終的な順位は、おなじみ聞きなれた・・・、



子　丑　寅　卯　辰　巳　午　未　申　酉　戌　亥

⇒現代の表記に直すと、

鼠　牛　虎　兎　竜　蛇　馬　羊　猿　鳥　犬　猪
ねずみ　うし　とら　うさぎ　たつ　へび　うま　ひつじ　さる　とり　いぬ　いのしし

つまり、十二支の順番は、
元旦の日、神様に早く挨拶に来た順番に決まったわけなんです――。
これが、十二支の決め方だと、日本でも昔話などで伝わっているんですよ。

そのほか、十二支にまつわる小話――。

池内「猿と犬は、途中でケンカをし、
鳥が仲裁に入ったので、この順番になったとされています。

このころから、この2匹は犬猿の仲というわけなんですね。」


池内「猫はねずみに、わざと一日遅い日付を教えられ、
結局、レースに参加できなかったので、十二支には入れなかったのです。

このころから、猫がねずみを追いかけまわすようになったのですね。」


池内「十二支の一番最後、

亥

この漢字は、じつは中国では豚を意味するんです。
しかし、日本に伝来する際、日本人には豚よりもイノシシのほうが、
家畜としても馴染みがあったため、イノシシに変更されたんです。これは、日本だけです。」


池内「ちなみに十二支とは、順序を表す記号のみの役割であって、
もともと動物は関係なかったのです。」


池内「十二支は、中国の天文学から生まれたのが最初でした。
天球の方位を示していたんです。
それが、いつしか年を刻むものになりました。

人々がわかりやすいように、
身近な動物に割り当てたという説があります。」


池内「十二支に割り当てられた動物たちは、
正式には十二生肖（じゅうにせいしょう）とよばれ、
われわれ日本人は、この十二生肖のことを十二支と呼んでいるわけなんです。」


桃井アナ「さすが、先生。くわしいわね～♪」
池内「どんなものにも、そこにはストーリーがあるんですよ。」
ぐりりん「勉強になったなぁ♪」


桃井さん「では、この神獣レースも、そろそろ閉会ね。
みなさん、また来週も、このコラムでお会いしましょう～♪
さよなら～♪」



また、来週も見てね♪

次回は、1/24（金）更新だよ。